Roberto Bertoni è nato a Besnate (Varese) nel 1947. Si è laureato in Scienze Biologiche a Milano e nel 1971 ha iniziato la sua attività di ricercatore presso l’Istituto italiano di Idrobiologia a Pallanza, divenuto nel 2001 Istituto per lo Studio degli Ecosistemi del CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche) con il restyling dell’ente. Si è sempre occupato di limnologia e, in particolare, di ecologia dei microrganismi dei laghi. La sua attività si è sviluppata anche attraverso soggiorni in Canada, Repubblica Ceca, Argentina, Portogallo, Messico, collaborando con enti e colleghi di quei paesi dove ha pure insegnato in diversi corsi specialistici.
È autore di molti articoli scientifici e di alcuni libri, tra i quali il testo universitario “Laghi e scienza. Introduzione alla limnologia” (2006) pubblicato con Aracne editrice. Ha progettato numerosi strumenti di campionamento brevettandone alcuni. E’ editor-in-chief della rivista internazionale Journal of Limnology, pubblicata dal CNR ISE, rivista scientifica che si colloca a livello mondiale tra le più note ed apprezzate del settore.